В Гомеле расположены институты Национальной Академии наук Беларуси - Институт механики металлополимерных систем им В.А.Белого и Институт леса, Республиканское научно-исследовательское унитарное предприятие "Институт радиологии", Гомельский филиал научно-исследовательского института радиационной медицины и эндокринологии.

Гомель - один из древнейших городов Беларуси.
Впервые Гомель упоминается в Ипатьевской летописи как владение Черниговского князя в 1142 г. в связи с борьбой Олеговичей (потомков черниговского князя Олега Святославича) и Мономаховичей (потомком великого князя киевского Владимира Мономаха) за обладание великокняжеским престолом в Киеве.
Соперничество между черниговскими, киевскими и новгород-северскими князьями за обладание Гомелем было обусловлено его выгодным расположением на водном пути по р.Сож, наличием мощных защитных сооружений, зажиточностью горожан.
Около 1335 года Гомель вошел в состав Великого княжества Литовского.
В русско-литовскую войну 1500-1503 гг. Гомель был занят русскими войсками. По итогам русско-литовской войны 1534-1537 гг. Гомель вновь в составе Великого княжества Литовского, центр Гомельского староства.
На основании Люблинской унии 1569 г. между великим княжеством Литовским и Польшей Гомель вошел в состав вновь образованного федеративного государства - Речи Посполитой.

В 1772 году в результате первого раздела Речи Посполитой Гомель был включен в состав Российской империи.
В 1854 году к Гомелю присоединен заштатный город Белица как предместье (ныне Новобелицкий район Гомеля)
С апреля 1919 года Гомель - центр Гомельской губернии в составе РСФСР.
В 1926 году в результате 2-го учреждения БССР Гомель вошел в состав Белоруссии: в 1926-31 гг. и с 1937 г. - центр Гомельского района, в 1926-1930 гг. - Гомельского округа, с 15.01.1938 г. - Гомельской области.